第196章 密谍与背叛（2/3）

“既如此，张主事，客套话不必多说。我此次前来，是为寻一位女子。”秦阳将苏小小的容貌特征、大致修为、可能受伤及入城时间等信息简洁道出，末了问道，“联络点可能动用暗线，在城中暗中查访？尤其是那些不易被寻常手段察觉的角落。”

张老九听着，脸色却渐渐变得难看起来，等到秦阳问完，他一张老脸已经皱成了苦瓜，深深叹了口气，抱拳道：“秦大人，非是小老儿推诿或不愿尽力，实在是……唉，联络点眼下，已是名存实亡，恐怕难以提供大人所需的帮助了。”

秦阳眉头一皱：“此言何意？”

张老九脸上露出苦涩的神情：“不瞒大人，就在约莫半个月前，凌天城联络点下属的一百零三名外围密谍、七名内线骨干，突然之间……全部失去了联系。”

“全部失联？”秦阳心中一震，一股不祥的预感升起。一个经营多年的密谍网络，怎么可能在短时间内被连根拔起？“为何会如此？可是遭遇了突然的清剿？还是身份大规模暴露？”

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“这也是小老儿百思不得其解之处。”张老九摇头，眼中满是困惑与痛心，“没有任何预兆，没有大规模抓捕的风声，甚至……没有任何一个密谍在被切断联系前传出过预警信号。他们就像凭空蒸发了一样。如今这‘济世堂’里，除了小老儿这个主事，就只剩下前店两名负责掩护和传递消息的伙计，还算是我们的人。整个情报网络，已然瘫痪。小老儿纵有心想为大人效力，也是巧妇难为无米之炊啊。”

秦阳的脸色沉了下来。这比他预想的最坏情况还要糟糕。他沉吟片刻，问道：“一百多名密谍，覆盖凌天城方方面面，能让他们同时悄无声息地消失……张主事，你可有怀疑？是否出了内鬼？”

张老九身体微微一颤，沉默了好一会儿，才缓缓抬起头，眼中神色复杂：“大人明鉴……小老儿……确实有所怀疑。”

“是谁？”

“张税。”张老九吐出这个名字，声音有些干涩，“他是小老儿多年前收养的一个孤儿，自小在铺子里长大。这孩子机灵，也肯吃苦，对密谍之事颇有天赋。小老儿见他可靠，腿脚又利索，便一步步提拔他，三年前，更是让他做了这联络点的副使。小老儿年纪大了，这条腿早年受伤，阴雨天便疼痛难忍，行动不便，因此许多对外联络、传递指令、汇总情报的具体事务，都慢慢交托给了他。可以说，整个凌天城密谍网的人员名单、联络方式、潜伏身份……除了最核心的几位，他最清楚不过。”

秦阳眼神锐利起来：“你怀疑是他出卖了所有人？”

“除了他，小老儿实在想不出第二人，能有这般能耐，将整个网络在不惊动任何人的情况下，精准地摧毁。”张老九痛苦地闭上眼睛，“也只有他，才可能知道所有密谍的弱点、习惯和接头方式，做到一击即中，连示警的机会都不留。”

“若真是他背叛，”秦阳提出一个关键疑问，“为何独独留下你和这个铺子？他既已掌控全局，将你这主事一并除掉，或让这联络点暴露被毁，岂非更加干净彻底？何必留下你这最大的隐患？”

张老九闻言，脸上肌肉抽动了一下，露出一丝似哭似笑的表情：“或许……或许他是顾念当年那一点微不足道的收养之恩吧。这孩子……小时候还是挺重情的。”

秦阳心中却是冷笑。在密谍这个行当里，背叛一旦开始，情分往往是最先被舍弃的东西。张税留下张老九和这个铺子，绝非念旧那么简单。要么是张老九还有用，要么是这个铺子本身还有他们不知道的价值，要么……就是张税或其背后的势力，另有图谋，暂时不想让这个联络点彻底消失，以免打草惊蛇，引来镇北司更高层的注意和雷霆打击。

无论哪种可能，情况都远比表面看起来复杂和危险。

“关于张税，你还知道什么？他最近可有异常？可能与城中哪些势力有牵连？”秦阳追问。

张老九努力回想，最终颓然摇头：“张税他行事一向谨慎，心思也深。最近半年，他外出办事的次数确实比以往频繁了些，但每次都有合理解释，带回来的情报也确有价值。至于他和谁来往……他常去城西的‘百味楼’饮酒，说是喜欢那里的烈酒，也常与一些三教九流的人物打交道，但做我们这行的，这本就是常态。小老儿实在……看不出他具体投靠了谁。”

线索到这里似乎又断了。秦阳在密室中又仔细询问了一些细节，甚至查看了张老九保留的、已毫无用处的旧联络记录，但都没有发现指向张税或那些失踪密谍下落的有效信息。