第15章（2/3）

妇人也被棠仰突然甩脸给吓到了，呆呆地望着门手足无措。明堂干咳了两声解释说：“冲我的，不是冲你。”

妇人这才松了口气，明堂接说：“我是明堂，夫人有事？”

“失礼了，”妇人又作揖赔罪说，“深夜叨扰实属无奈。”

明堂见妇人虽衣着朴素，却干净整洁，说话也算讲究，刚想开门邀人进去，又想到她一个妇人家，好像影响不太好，正犯难时，妇人自我介绍说：“我是隔壁俪县外的陈刘氏。”

俪县距宪城不远但也不近，陈刘氏孤身一人，明堂微讶，果然，她又说道：“我走了一整天过来，现在才到，不然是不该此时叨扰的。”

“这，辛苦夫人了。”明堂干巴巴地回说。既然能走了一天过来，想必是上门生意。明堂想了想，还是把门拉开了请说，“要不我们进去说？”

陈刘氏犹豫片刻，摇头道：“罢了道长，不方便。我便长话短说吧。”

她说着，瞥了眼四周，方宅四面黑咕隆咚，陈刘氏面露几分惧色。刚要开口，棠仰飞快地端了一盏油灯出来，黑着脸递给明堂，又一言不发地进院去。明堂无奈笑笑，将那油灯递给陈刘氏，温暖的火苗令她暗松口气，讲说：“我丈夫是俪县陈秀才。当家的不信鬼神之说，我只得自己走来求助。”陈刘氏不忘恭维明堂道，“道长的名字已传到我们俪县去了。”

她说到这儿，拧起眉头用袖口沾了沾额角的冷汗，“我睡觉浅，夜里醒来，迷迷糊糊总见有双红鞋在床前。先开始以为是睡迷糊了眼花，说给当家的听，他不信，前天夜里我大着胆子坐起来，把那鞋捡起拿给他看，他也只当是我寻他开心。”陈刘氏说着，解下包袱，露出一双旧红绣鞋来。她手里端着油灯，不好腾出手递，明堂汗颜，陈刘氏也挺胆大的，不但敢捡，还敢揣身上。

明堂接过红绣鞋，既然提及陈秀才，就信口问说：“深更半夜，夫人不回去吗？”

陈刘氏摇摇头，“当家的应考去了，他若在，我也不好来请道长。”

明堂这才想到不日便是秋闱了，他走进院里把那鞋随手塞在了一处深草丛中，又扭身出来说：“我也不好留夫人，便去城里歇歇脚吧。夫人明早回俪县去，我安顿好身边事自会过去。”

到底不是宪城人，明堂把油灯放在后门旁，领着陈刘氏进城歇脚。

月影大亮，棠仰背对着外面坐在门槛上，地上他的影子有些浅、有些模糊。他托着脸发呆，倪见有个又矮又肥的四脚黑影叼着个什么东西翻过门槛进来，老猫坐在他脚边，放下那东西咪咪叫了两声。

棠仰捡起那东西，是双红色绣鞋，他在老猫头上挠了挠，训说：“你偷人家鞋做什么？”

老猫舔舔爪子，眯起圆眼说：“瞧瞧，你一会儿没看住，那女的把鞋都送给明堂了。”