第343章 哭城绝响 悲愤穿透砖石（1/3）

当孟姜女拖着几乎失去知觉的双腿，踉跄着从山梁走下，真正踏入长城脚下的工地时，那股在远处感受到的、令人窒息的沉重感，瞬间化作了实质，如同粘稠的泥沼，包裹住她的全身。

这里与她一路行来的任何地方都不同。空气中弥漫着石粉、汗臭、血腥以及一种若有若无的、尸体腐烂的恶臭。耳边是永不停歇的凿石声、号子声、监工的斥骂声、皮鞭抽打在肉体上的闷响，偶尔夹杂着伤病的呻吟和垂死的哀鸣。所有人都像上了发条的傀儡，机械地、麻木地重复着繁重到极点的劳动，眼神空洞，仿佛灵魂早已被这巨大的城墙抽干。

孟姜女顾不得疲惫，也顾不得害怕。她像一具被执念驱动的行尸走肉，逢人便问，声音因长途跋涉和内心的焦灼而沙哑不堪：

“这位大哥，请问……可曾见过一个叫范杞梁的？关中人，是个读书人，身子有点单薄……”

“大叔，您认识范杞梁吗？桑里来的……”

“军爷，求您打听一下，范杞梁……”

她得到的回应，大多是漠然的摇头，或者疲惫的叹息。有些人甚至懒得搭理，只是用空洞的眼神瞥她一眼，便继续手中的活计。在这里，死亡和失踪太过平常，一个陌生的名字，激不起任何涟漪。监工们对她这个突然出现的、衣衫褴褛的女子投来警惕而厌恶的目光，呵斥着让她“滚开，别妨碍公务”。

希望如同风中的残烛，明灭不定。她的心一点点沉下去，脚步也越来越虚浮。

就在她几乎要绝望的时候，她拉住了一个正在搬运碎石、步履蹒跚的老役夫。那老人头发花白，佝偻着背，脸上布满深刻的皱纹和冻疮，正是当年曾暗中指点过范杞梁和范喜的那个“老资格”。

“老人家……您，您可曾认识一个叫范杞梁的？关中人，读书人……”孟姜女的声音带着最后的乞求。

老役夫原本浑浊无神的眼睛，在听到“范杞梁”三个字时，猛地颤动了一下。他停下脚步，仔细地、艰难地抬起头，打量着孟姜女。当他的目光掠过孟姜女虽然憔悴却依旧清秀的眉眼，以及她紧紧抱在怀里的、那个用油布包裹的、明显是寒衣形状的行李时，一段遥远的记忆被触动了。

他想起了那个文弱的、总挨鞭子的后生，想起了他偶尔在休息时，会偷偷拿出一方绣着简单花纹的帕子（或许是孟姜女给他的信物）默默凝视，脸上露出温柔而思念的神情，喃喃说着“我娘子手巧”之类的话。他也想起了范杞梁的结局……

老人的嘴唇哆嗦起来，浑浊的老泪瞬间涌出，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落。他伸出枯柴般、布满老茧和裂口的手，想要说什么，却又哽咽着无法成言。

“他……他是不是……出事了？”孟姜女看着老人的反应，心中那点微弱的火星彻底熄灭，一股冰冷的绝望攫住了她。

老役夫没有回答，只是流着泪，无力地摇了摇头，然后颤巍巍地转过身，示意孟姜女跟着他。他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，带着一种走向刑场般的沉重。

他们绕过喧闹的工地，穿过一片乱石堆，来到一处背阴的、荒凉的山坡。眼前的景象，让孟姜女浑身的血液都凝固了。

那是一片无边无际的、令人毛骨悚然的坟场！

没有墓碑，没有标记，只有无数个微微隆起、或者已经塌陷的土包，杂乱无章地遍布在整个山坡。许多土包因为雨水冲刷或者野兽的刨挖，露出了森森白骨！那些白骨相互叠压，分不清彼此，有的还挂着破碎的、早已看不出颜色的布条。寒风吹过，卷起地上的沙土和碎骨，发出呜咽般的声音。空气中弥漫着浓郁的死亡气息。

这里，就是长城脚下真正的根基——由无数役夫戍卒血肉和白骨垒成的根基！