第392章 返回襄阳（2/3）

王棣抬眸，见他这般模样，嘴角勾起一抹浅笑：“三弟勇猛，为兄自然信得过。只是襄阳乃兵家必争之地，防守为重，不可贸然出击，需待时机成熟，再图北伐大计。”

“大哥所言极是，”杨再兴挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，“是小弟心急了。”

不多时，军营外传来集结的号角声，绵长而有力。王棣将文书收入怀中，提起虎头湛金枪，沉声道：“走吧，出发！”

两人走出中军大帐，只见大军已然集结完毕，刀盾营在前，士兵们手持刀盾，排列整齐，如同一堵铜墙铁壁；长枪营紧随其后，长枪斜指天空，寒芒闪烁，气势如虹；弓兵营士兵搭箭上弦，警惕地注视着四周；骑兵营将士翻身上马，战马嘶鸣，蹄声阵阵，蓄势待发。

王棣翻身上马，杨再兴与许青、张宪等人也各自上马，立于阵前。王棣举起虎头湛金枪，高声道：“将士们，襄阳自古以来乃兵家必争之地，此番归去，便是要筑牢防线，保卫家国！路途艰险，可能遇寇匪，可能逢敌军，但我王家军将士，个个都是铁血男儿，当奋勇向前，不离不弃！出发！”

“奋勇向前，不离不弃！”全军将士齐声高呼，声音震彻云霄，随后，大军缓缓开动，朝着襄阳方向进发。

队伍沿着长江北岸西行，一路之上，风光变幻。起初还是江南水乡的温婉，河道纵横，杨柳依依，田间百姓忙着耕种，见王家军路过，纷纷驻足行礼，眼中满是敬畏。王棣命士兵不得扰民，大军井然有序地穿行而过，马蹄踏在乡间小道上，只扬起淡淡的尘土。

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行至半途，地形渐趋险峻，进入大别山余脉，山高林密，道路崎岖。许青率领刀盾营在前开路，士兵们用刀斧砍伐拦路的荆棘，清理碎石，确保大军通行。张宪的长枪营则警惕地注视着山林两侧，以防山匪埋伏——乱世之中，这类险峻之地常有流寇盘踞，劫掠过往商旅，甚至有的敢袭击军队。

朱淮的弓兵营士兵更是箭上弦、刀出鞘，双眼紧盯着山林深处，只要有一丝异动，便会立刻发箭。王忠的骑兵营则分成两队，沿着山林边缘行进，马蹄声轻缓，尽量不发出过大声响，既能探查敌情，又能在遇袭时迅速驰援。

王棣与杨再兴行在中军，两人并驾齐驱。杨再兴骑在战马上，手持滚银枪，时不时勒马远眺，眼神中满是期待，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，与送葬时的肃穆判若两人。他一会儿拨弄着枪尖，一会儿抚摸着战马的鬃毛，嘴里还哼着不成调的小曲，显得兴致勃勃。

王棣看在眼里，心中好笑。他深知杨再兴性格豪迈，平日里除了征战，便是惦记着庄菲，如今返程襄阳，离庄菲越来越近，这小子自然按捺不住。王棣勒住马缰，与杨再兴并肩而行，目光带着打趣，朗声道：“三弟今日倒是兴致盎然，一路哼着小曲，莫不是归心似箭，想念庄菲姑娘了？”

此言一出，身旁几名亲卫先是一愣，随即忍着笑意，偷眼打量杨再兴。杨再兴本是眉飞色舞，听闻这话，脸颊瞬间涨得通红，如同熟透的柿子，连耳根都红透了。他猛地勒住马缰，胯下战马一声嘶鸣，他有些手足无措地摆手，声音也变得有些结巴：“大、大哥说笑了！我、我只是想着早日回到襄阳，整顿兵马，并非、并非想念庄姑娘……”

他越说越急，脸颊红得更甚，眼神躲闪，不敢与王棣对视，那副憨厚窘迫的模样，让周围的亲卫再也忍不住，纷纷低笑起来。王棣见他这般模样，更是忍俊不禁，哈哈大笑道：“哦？是吗？可我瞧三弟这模样，分明是口是心非啊！”